In seinem Gratulationsschreiben erinnerte Bischof Gerber an die zahlreichen herzlichen Begegnungen und den brüderlichen Austausch, die die Beziehung zwischen dem Bistum Groningen-Leeuwarden und dem Bistum Fulda geprägt haben. „Sehr dankbar erinnere ich mich an Deine Besuche hier in Fulda anlässlich des Bonifatiusfestes“, betonte Gerber.

Besonders hob Bischof Gerber dabei die konkrete Weggemeinschaft im vergangenen Jahr hervor, bei der Bischof Gerber und Bischof van den Hout gemeinsam mit zahlreichen Pilgern aus der Rhön zum Grab des Heiligen Bonifatius gewallt sind. „Du stehst mit Deiner Person für die Weggemeinschaft und die tiefe Verbundenheit zwischen dem Bistum Groningen und dem Bistum Fulda“, betonte Gerber.

Auch die Feier des Bonifatiusfestes 2022 in Dokkum und die große Gastfreundschaft, die Bischof van den Hout und seine Gemeinde zeigten, sind Bischof Gerber in besonderer Erinnerung geblieben. Der Termin für das große Jubiläum am 31. Mai 2026 in Dokkum anlässlich der 100-Jahrfeier des dortigen Memorials sei fest in seinem Kalender vermerkt, so Gerber. „Für die Zeit des Übergangs und den Beginn in Deinem neuen Bistum Roermond wünsche ich Dir von ganzem Herzen Gottes reichen Segen,“ so Bischof Gerber zum Abschluss.

Das Bistum Fulda in der Mitte Deutschlands und das Bistum Groningen-Leeuwarden im Norden der Niederlande haben historische und kirchliche Verbindungen. Eine zentrale Rolle spielt dabei ein besonderer Heiliger: Bonifatius, der als „Apostel der Deutschen“ bekannt ist, wurde im Jahr 754 bei Dokkum in Friesland (heutiges Bistum Groningen-Leeuwarden) von heidnischen Friesen getötet.

Sein Wirken und Martyrium haben eine tiefe historische und spirituelle Verbindung zwischen diesen Regionen geschaffen. Jedes Jahr wird im Bistum Fulda das Bonifatiusfest gefeiert, bei dem auch Vertreter aus Groningen-Leeuwarden teilnehmen, um diese gemeinsame Geschichte zu ehren. Regelmäßig kommt es auch zu Gegenbesuchen von Vertretern aus dem Bistum Fulda in den Niederlanden.

Ron van den Hout wird am 24. August 2024 in der Christoffelkathedrale in Roermond in sein neues Amt eingeführt. Sein künftiges Bistum liegt in der Provinz Limburg im Südosten der Niederlande.